第二十四章活捉了十只小熊(5/7)

岸边来。现在它大约在它的里和它那些周岁的小鳄鱼待在一起。因为它是这么驯良，又在这儿居住得这么久，从来没有人去惊扰过它。但贝尼很替它担心，总有一天一个陌生人发现它容易猎获而把它杀死。他们沿着溪岸走去。一只船桅鸟飞了起来。

贝尼向后一伸手，阻住了裘弟。对岸有一个新的鳄鱼坑，那儿的泥土在鳄鱼的躯压之已变得结实而又光。贝尼在一丛悬铃木后面趴来。裘弟也跟着在他后面趴。贝尼把他的枪重新装上弹药。在迅急奔着的溪中间，突然起了一阵动，像一段木似的东西半浮在面，在它的一端突了两个小块。原来那木是条八尺的鳄鱼，而块就是它那对生有厚睑的睛。它又沉溪，然后清楚地浮起来，在溪岸边起了它的前半。它缓缓地爬向坑，用它的短脚一起一落地托着它那大的躯，然后用尾击打几就静静地卧了来。贝尼瞄准了它，那要比裘弟看到他瞄准熊和鹿时还要小心。他发了。那条尾狂野地摆打，它的躯却立刻沉没在泥浆中。贝尼领着裘弟向上游跑去，绕过了小溪的源，又向跑到对岸那个泥坑边。那宽阔的扁平的双颚正在机械地一张一闭。贝尼用一只手住它的双颚，用另一只手拉住它的一只前脚。狗儿们兴奋地吠叫着。裘弟也抓住了鳄鱼，他们一起把它拉到结实的地上。贝尼站起来，用袖揩揩前额。

“拖上短短的一段路还算是轻松的呐。”他说。

他们休息了一会儿，然后俯活：把尾一条条地割来，以便熏了作为打猎时喂狗用的方便粮。贝尼把翻了过来，把一层层的脂肪也割来。

“在洪中喂的那些野东西里，就有鳄鱼。”他说。

裘弟拿着刀蹲在那儿。

“大概还有噬鱼蛇和乌。”他说。

“鸟儿也是这样，”贝尼说。“除了火，所有的鸟儿都喂了。唯独飞鸟没有遭到这次灾难。”

裘弟想着这事的奇特之。里和空中的生都侥幸地活了命。只有以陆地为家的生毁灭了，它们落了和风这两陌生元素构成的陷阱。这是那些扰他脑的念之一，而且永远无法表达来，使他爸爸能像他那样去理解。可是，这一念只是像残存的朝雾那么掠过他的脑海，于是他又动手去割鳄鱼的脂肪了。

狗儿们没有被鳄鱼所引诱，因为这就像青蛙或者以鱼为生的大鷭和野鸭的一样不合它们的味。可是，那像淡红小一般的鳄鱼尾熏过后，它的异味就会消失。当狗没有其它更好的可吃时，也就愿意吃它了。贝尼把鞍袋里的心掏空了，把一条条的鳄尾和脂肪放去。他看着那包心。

“现在你能吃东西吗，孩？”

“我几乎任何时候都能吃。”

“那末让我们来吃光它。”

他们在奔的溪里洗净手，又到小溪的源那儿去找饮。他们在源泉边俯伏来，痛饮了一番。然后，他们打开心包，把均分为两份。贝尼留一块夹满山楂酱的烙饼和一方块木薯布丁，裘弟激地接了过来。贝尼瞧着他渐渐鼓起来的肚。

“我不明白你把这许多东西都到哪儿去了，可是我很兴，我能搞到这么些东西给你吃。当我是孩时，我的兄弟有一大群，我的肚常常是瘪的。”

他们舒适地仰天躺。裘弟向上注视着他上方的木兰树。那密密层层的树叶背面，就像是曾经属于他妈妈的老所有的那把铜壶的颜。树上的红球果已经绽裂，把撒了来。裘弟搜集了一大把，懒懒散散地把它们撒在自己的脯上面。贝尼懒洋洋地站起来，把碎屑喂了狗，又牵着凯撒到溪边去饮。接着，他们上了，向北回到克斯特岛地去。