师一宁没想到福晟当真愿意见她。
自接了那道圣旨后，她便被宫人们片刻不离地伺候着，日日待在闺房受教宫规。拜别那日，连双亲兄姊都只能与她遥遥相望，不得亲近。
此刻，福晟与她隔着华美的屏风与帷幕，重重迭迭，面容似云烟笼绕般不甚真切。具象的，竟然只有男子袍服上熠熠生辉的金线。
她的病很重，可在见客前还是强撑着孱弱的身子细细妆扮了一番。落座后，她侧首示意婢女上茶，而后紧紧盯着映在花鸟屏上的那道影子。
福晟端起了茶盏，低头，未饮，顿了半晌后又放回了原处。
“……三公子不爱这茶？”
师一宁止不住咳了两下，以帕掩唇，轻声道：“上好的松萝，吴江一柳姓商户自产的茶。我爹爹偶然饮了，极喜欢，走前便嘱我带了些。此茶虽算不得顶好，却气香味清，独有一番风味。”
茶的确是好茶。可听了这番话，福晟依旧不为所动，只冷淡回道：“在下已许久不饮徽州茶了。”
师一宁闻言一怔，旋即苦笑道：“是许久不饮，还是此生都不愿再饮了呢？”
福晟不答。于是师一宁继续道：“若是后者，小女便不再叨扰您了，只当今日是故人一面罢。”
这句说完，屋内彻底静了，各人的心中各有计较。师一宁清楚，这是她最后的机会了。若故人分毫不顾旧情……
“兀格台将军。”
男子抬手，终究还是道：“在下与才人两家世交，且带人在门外，留让几步可好？”
她已是后宫才人，此举显然有违礼数。师一宁原以为兀格台定会分辩两句，没想到他半句未辩，垂首应下后便乖乖带人退出去了。
“权势当真是令人心折之物。”
除了她的心腹婢女，屋内再无外人了，师一宁如是感慨道：“十年寒窗，半生劳碌，汲汲营营，所求为何？子徵哥哥，你已尽数得到了。”
还记得儿时，福晟与她、与她阿兄阿姊，还有筠姐姐，他们一众孩子每日应付完课业后总寻机四处取乐。阿兄自小顽劣，可福晟从来都是长辈眼中最沉稳知理的，因而借他的面子，她与筠姐姐这般的闺阁女儿也得以外出游玩许多回。
少年不识愁滋味，当时春衫薄。他们泛舟采莲、赏景联对、举杯邀月，琴棋书画无一不谈，诗酒花茶无一不晓。正巧那些日子，福晟在科场上顺风顺水，他们又曾偶然读到孟郊的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，于是都拿他打趣。
“……下一场，若非君夺魁，可谓‘世上之文风具丧矣’。”师家郎君行礼笑曰：“可若君当真夺魁，吾等落第，真该羞愧而死了。”
晚春的光灿而不烈，衬着少年郎意气风发的笑，格外夺目。
“……岂敢岂敢。”闻言，福晟揖了一周，向众人还礼，也玩笑道：“方才即景联句，吾逊于筠妹妹远矣，若吾能夺魁，那筠儿便是魁中之首了。”
说着，他的眸光灼热，紧紧扣着师杭分毫不离。见此情状，连一旁的师一宁皆觉脸热羞怯，她也是个聪明姑娘，隐约听出福晟这是在借功名诉衷情。
她以为师杭不敢作答，没想到少女坦然自若，轻声回了这么一句。
“《尔雅》里说，徵者，召也。子徵哥哥，自古功名属少年，青云直上会有时。盼只盼，我们到那一日还能对坐言欢，觥筹相庆。”
这厢，师一宁忆及从前，不禁悲从中来：“一语成谶，一语成谶。如今我与你皆为陛下所召，前朝，后宫，哪里不是权势当道呢？”
可福晟却摇了摇头，漠然回道：“我手中的，不过是当权者手中的百之一二，施舍冷饭罢了。”
冬日阴沉天，细碎微弱的光落在他面上，晦暗不明。师一宁明白权势会改变一个人，也明白他走到今日这一步殊为不易，便直言道：“数日前我才得了消息，子徵哥哥，我们都以为你早已……听闻你将要迎娶搠思监之女，原该向你道一声贺，可我却是万万说不出口的。难道你就不怕旁人非议吗？”
因为蒙了叔父殉城的荫庇，她被择选入宫。三月有余，她身上至今还戴着孝。福晟全家只余他一人，依照汉礼，孝期三载不可嫁娶，可他却仿若无事般接了封赏和赐婚。
平步青云，这光鲜无比的四个字背后藏着太多龌龊。果然，若想向上爬，总是要付出些代价的。
福晟听出了她话中带刺，可他并不气恼，反而耐着性子不慌不忙道：“贺也罢，不贺也罢，于我而言都无甚紧要。身为元人，同蒙古怯烈氏的姑娘成亲，又兼有陛下旨意，谁敢置喙？”
闻言，师一宁有些气恼，但还是强压怒火劝诫道：“子徵哥哥，你可以不信我的话，但连我爹爹与祖父都断言，搠思监久居相位，无所匡救，贪污弄权，是当朝奸臣、古今罪人无疑。你何必同他搅在一处？”
“搅在一处？”福晟冷笑一声：“才人这话，我实在不通。身为朝廷官员，忠于陛下，尊于丞相
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